休斯站在外面的柳树旁。

塔尼娅·休斯:让人权成为现实

在一个所有权利都得到尊重,所有法律都得到遵守的完美世界里,坦尼娅休斯87年诚然,她的工作是多余的。

但现实世界需要为那些公民权利遭到侵犯的人争取捍卫者,因此休斯和她在康涅狄格人权与机会委员会的同事们还有很多工作要做。这包括在就业、住房、信贷和公共设施方面实施国家保护;确保国家机构遵守平权行动目标和合同条款,如为少数民族企业预留资金;并教育康涅狄格州公民法律赋予他们的权利和责任。

我经常在立法机构作证,解释法律,在不同的问题上与司法部长办公室合作。

这是1943年成立的美国历史最悠久的州民权机构的广泛授权。休斯自2013年起担任执行董事,此前他曾管理过欧盟委员会四个地区办事处中的一个。

休斯说:“我们有一群非常敬业的员工,他们对自己的工作充满热情。“我们基本上是在经营一家律师事务所,”22名律师在委员会哈特福德总部工作,其他人则在整个州从事调查工作。“我经常在立法机构作证,解释法律,在不同问题上与总检察长办公室合作。”

康涅狄格州在人权问题上历来是进步的,休斯说,她的机构监督并执行27个受保护阶层的公民权利,从性别、种族到宗教和性别认同。该委员会还对联邦平等就业机会委员会(Equal Employment Opportunity commission)和住房和城市发展部(Department of Housing and Urban Development)提交的案件进行调查和起诉。

有时也会出现歧视行为模式。休斯说,如果委员会的律师看到系统性的歧视,比如迫使一座城市或一座监狱改变其做法,他们可以提起诉讼。

此外,休斯说,她的办公室密切关注州立法机构的工作,向立法者提供意见,在听证会上作证,并在时机合适时提出立法倡议。她说:“我们试图积极推行我们的立法提案。”她说,包括目前推动的反偏见和反种族主义培训。

这是典型的政府服务,有时这意味着用更少的钱做更多的事。休斯指出,该委员会在对州政府雇员进行强制性的性骚扰预防培训后开展了这项培训。他们只有6个月的时间和3000美元的预算——但他们完成了,培训网站在大约一年的时间里有超过30万人次访问。

作为康涅狄格州种族定性咨询委员会(Racial Profiling Advisory Board)的成员,休斯还就民权问题提出了建议。该委员会研究交通拦截等执法数据,以识别系统性偏见,并使警察机构能够纠正它。

和许多UB法学院的校友一样,她的职业生涯是在公共服务领域。休斯说:“许多成功的非裔美国人是通过政府服务获得成功的。“你更有可能因为努力工作而获得公平的奖励和报酬——这真的要基于业绩。”

“我父亲是一名政治家,他的许多同事和朋友都从事公共服务。我亲眼目睹了政府律师的承诺。”