小梅森·戴维斯坐在椅子上。

小梅森·戴维斯:进步的先驱

就像许多第一次开业的年轻律师一样,20世纪60年代开始小j·梅森·戴维斯,1959年几乎所有进他家门的案子他都接手了。

但历史总能找到它的拥护者。为美国黑人争取平等待遇的运动正式开始。不久,律师就发现自己身处其中。

当125名黑人抗议者因在该州第一次午餐柜台静坐而被捕时,戴维斯驱车前往亨茨维尔,代表许多学生抗议者。他进行了一系列上诉,并在州上诉法院获胜。由于这些法律上的胜利,阿拉巴马州取消了包括学校在内的所有公共设施的种族隔离。

教书是我的天性。我教过不少在阿拉巴马州执业的律师。

在早期的一个平等机会案件中,他代表了马歇尔太空飞行中心(Marshall Space Flight Center)的两名黑人雇员,他们的工资明显过低。戴维斯在一名仲裁员面前辩论后,这两人得到了晋升,并获得了从雇佣之日起一直拖欠的工资。

与此同时,为了养活年轻的家庭,他继续从事房地产工作、民事诉讼和财产案件。

伟大的社会变革有时发生在富有魅力的领导人的宏大姿态中。但它也来自于那些蚕食不公正边缘、逐件追求公平的人。

戴维斯来自一个受过高等教育的家庭,他说这让他远离了种族隔离的南方最恶劣的生活方式。但并非完全如此。在塔拉迪加学院(Talladega College)获得本科学位后,“我正面地遇到了种族隔离,”他说。他申请了阿拉巴马大学法学院,却被告知黑人不被允许入学。但是州政府做出了让步:阿拉巴马州法学院和阿拉巴马州以外的任何法学院的学费差额由州政府支付。戴维斯选择乌兰巴托。之后,他拿到了法律学位,回到伯明翰,开始了自己的事业。

选举权对他来说是一场特别的运动,从他21岁后去伯明翰登记投票的那天开始。只对黑人申请者进行读写测试,三名严厉的注册委员会成员要求他解释第14修正案。戴维斯回忆说:“当时我刚修完两个学期的宪法课程。“我开始告诉他们我在过去一年中所学到的所有案例。他们张着嘴坐在那里。最后,主持考试的女士举起双手,重重地摔在柜台上。”他被允许登记投票。

当然,很少有人能通过这样的测试,所以多年来,戴维斯每星期一晚上都会在浸礼会教堂里辅导未来的选民——这种努力直到1965年的投票权法案取消了识字测试和1.5美元的人票税才结束。

戴维斯,成为第九个非裔美国律师实践在伯明翰,将继续高度成功的事业作为合作伙伴公司Sirote & Permutt,个人电脑在他的成就,他被选为伯明翰律师协会的主席,主持伯明翰商会和美国阿拉巴马州中部的方式。他还积极参与民主党在地方和州一级的活动,并被选为三家在纽约证券交易所上市的公司的董事会成员。

也许最能说明问题的是,戴维斯在阿拉巴马大学法学院做了25年的兼职教师,每周三晚上教两个小时。“教书是我的天性,”他说。“我教过不少在阿拉巴马州执业的律师。”