20世纪70年代，作为一名研究生，莉莲·s·威廉姆斯开始在纽约西部研究黑人历史。

“我的朋友们和我想在布法罗的非洲裔美国社区进行研究项目，我们的教授鼓励，因为他们争辩，没有来源来支持该研究，”威廉姆斯，现在是非洲部门的副教授和美国研究，艺术和科学学院。

“我们知道这是错误的答案，”她继续。“我们知道有资料来源，有主要记录。问题是：他们是否被该地区的存储库收集？他们没有。我们所做的就是收集它们。我们认真对待非洲裔美国人进行研究。因此，我们向我们展示了这些来源的教授，我们每个人都完成了关于我们想做的主题的论文。“

这些努力帮助催化了尼亚加拉边境非裔美国人历史协会自那以来，该机构收集了来自当地非裔美国人组织、家庭和个人的超过60万页文件。

威廉姆斯在这个项目上的工作说明了她职业生涯的一个中心主题:建立资源，使其他历史学家能够在黑人历史、妇女历史和地方历史领域开展研究。

在纽约西部之外，她编辑了全国有色妇女俱乐部协会的论文的缩微胶片版本，是黑人妇女历史学家协会的首批成员之一，并与其他历史学家一起通过传记记录黑人妇女的成就。在朱莉安娜·理查森(Julieanna Richardson)的邀请下，威廉姆斯加入了国家非裔美国人口述历史项目“历史创造者”(the HistoryMakers)规划委员会的学者们。

“今天，资源已经存在了，因为我们创造了它们。档案馆认识到收集非裔美国人记录的重要性，而在此之前，他们对这些收藏并不感兴趣，”威廉姆斯说。“我记得几年前，当我做研究时，我被告知去口述历史收藏，因为他们可能有我感兴趣的人的信息。我和导演谈过，他说，‘我们为什么会对她感兴趣?’”

20世纪70年代，当威廉姆斯开始寻找有关纽约西部非洲裔美国人和组织的历史记录时，她和布法罗大学的研究生门罗·福德汉姆(Monroe Fordham)和拉尔夫·沃特金斯(Ralph Watkins)发现了大量材料。

“我们在人们的车库和阁楼里发现了大量的收藏品，他们把它们保存了起来。因此，就好像他们在等着我们过来索要这些记录，”威廉姆斯说，并指出这些朋友在努力的每一个阶段都与社区成员密切合作。起初，“这并不容易，”她回忆道，“因为人们想确保他们可以信任我们，我们会保存他们的记录，因为这是他们遗产的一部分。”

随着时间的推移，团队缩微了大量的文件:照片、信件、剪贴簿、传单、活动计划、时事通讯等等，最初是在福特汉姆的地下室工作。否则，许多记录可能就无法保存下来。

有一次，在活动家会议上解决贫穷和种族主义问题，威廉姆斯提到她对历史感兴趣密歇根大道ymca，但她找不到任何文件。该组织的执行董事碰巧在那里，他说，“它们在我的办公室里，如果你第二天早上9点给我的秘书打电话，你就可以得到它们，”威廉姆斯回忆说。她把这些文件带回了布法罗大学，在那里工作多年的档案管理员玛珊德·“肖尼”·芬尼根(Marchand " Shonnie " Finnegan)把它们添加到了大学档案馆。

在保护当地黑人历史的早期运动中，福特汉姆找到威廉姆斯，提出在纽约西部建立一个致力于研究非裔美国人历史的组织的想法。两人与资深教育家雪莉·哈林顿(Shirley Harrington)合作;全国有色人种协进会布法罗分会主席弗兰克·麦赛亚;梅尔文·沃特金斯(Melvin Watkins)是一名图书管理员、活动家和社区领袖，他于1974年在威廉姆斯布法罗公寓的一次会议上成立了尼亚加拉边境的非裔美国人历史协会(african - american Historical Association of the Niagara Frontier)。

“我们出版了一份时事通讯。我们出版了一本杂志。我们做了一个广播节目，”威廉姆斯说。“我们只赞助了几年的一次会议，人们从阿拉斯加、爱尔兰到布法罗来讨论当地历史，因为在那个特殊的时期，当地历史在学术界不受尊重。但我们认为，为了了解全国正在发生什么，你必须了解当地和全国正在发生什么。”

Fordham，Harrington，Mesiah和Ralph Watkins已经死亡。但他们的遗产通过协会幸存下来。本集团的举办活动，在纽约生命和历史中发布期刊“美国黑人”，并录制了口腔历史。威廉姆斯仍然是董事会成员。

威廉姆斯、福特汉姆、拉尔夫·沃特金斯和该组织其他成员保存的大量记录可以在布法罗的三个地点以缩微胶片的形式获得:杰斐逊大道小弗兰克·e·梅里韦瑟分馆的威廉·a·迈尔斯非洲和非洲裔美国人研究中心;纽约州立大学布法罗州立大学的E.H.巴特勒图书馆;以及纽约州立大学水牛城分校的门罗·福德汉姆地区历史中心。

威廉姆斯在1999年的著作《天堂的陌生人:在布法罗，纽约，1900-1940年建立一个非洲裔美国人社区》(Strangers in the Land of Paradise: Creation of an African American Community in Buffalo, New York, 1940)中使用了许多文件。

威廉姆斯说:“如果你看看有关城市黑人的文学作品，你会发现，他们从南方来到北方，在城市定居，然后一切都瓦解了。”“我就知道情况不一样。这对我来说没有意义。我的父母在40年代从密西西比搬到尼亚加拉瀑布，我们有社区。我知道我们住在社区里。我们没有生活在混乱之中。这就是我想讲的故事。”

威廉姆斯为获得和保存全国有色妇女俱乐部协会(NACWC)的文件而付出了多年的努力。

她一出发，旅程就开始了研究玛丽塔尔伯特的生活是20世纪初的民权活动家，冒险者和人权改革者，他们住在布法罗。Talbert于1916 - 20年担任NACWC的总统。

威廉姆斯回忆说，作为博士生，“我到处都遇到了玛丽塔尔特。无论我正在研究总统文，政府部门文件，还是在看社区机构的话 - 还没有重要，或者我正在欣赏社区机构 - 有玛丽塔尔特。谁是这个女人，为什么她全天候？我知道她是NACWC的总统，我以为我是否可以访问这些论文，我可以获得有关玛丽塔尔伯特的更多信息。“

在完成她的UB博士后，威廉姆斯在博士后联系了NACWC。

“我试图进入他们的论文，他们说不，”威廉姆斯记得。“这是我搬到华盛顿，D.C的时候，并在霍华德大学教学。他们说他们有一个正在写历史的历史学家，但他在一年内完成，如果我回来，他们就会让我能够进入论文。我耐心等待，我回去了，我买了这本书，但他们仍然没有让我进入论文。“

这种情况在20世纪80年代发生了改变，威廉姆斯被介绍给了弗吉尼亚·波耶(Virginia Poyer)，她是NACWC的成员、领导者和捐赠者。波耶住在奥尔巴尼，威廉姆斯在奥尔巴尼大学担任教职。

据威廉姆斯回忆，Poyer代表威廉姆斯联系了NACWC后，协会的代表和一家出版社访问了奥尔巴尼。午餐时，“他们答应了。我花了20年时间试图进入，他们同意了。”

威廉姆斯与美国的大学出版物谈判，将文件发布在缩微框架中，威廉姆斯选择包括纸张。威廉姆斯说，该项目发表了讲话，通信，公约计划和分钟，手册和其他记录，以及NACWC获得了特许权使用费。

这些努力有助于威廉姆斯对塔尔伯特的研究。但其意义远不止于此。NACWC的记录现在已经数字化，可以通过ProQuest History Vault获得，使研究人员更容易获得它们。

“NACWC是非洲裔美国妇女行使政治权力的最重要的工具，”Williams说。“从某种意义上说，这意味着要定义非裔美国妇女参与的活动，包括那些与投票权和其他关注的问题有关的活动，你需要看看这个组织。现有学术界的一个失败之处在于，他们没有能力理解交叉的整个概念。这些女性同时面临着种族和性别歧视。”

从历史上看，黑人女性的声音在争取种族平等和妇女权利的运动中经常被边缘化，在威廉姆斯的整个职业生涯中，为讨论交叉性和黑人女性的贡献创造空间一直是很重要的。

“我是黑人妇女历史学家协会的宪章成员，”她说。“我会用一个着名的选唱学的标题来描述我们遇到的问题：”所有的女人都是白色的，所有的黑人都是男人，但我们中的一些人都是勇敢的。“我们觉得就像勇敢的那样。我们在妇女的研究中脱离了妇女的研究，在黑色研究中，1979年，我们组织了这一集团，可以专注于非洲裔美国女性的历史。“

根据该组织的网站，黑人女性历史学家协会诞生于历史学家Rosalyn Terborg-Penn，Eleanor Smith和Eleanor Parker举行招聘全国招聘黑人女性。

威廉姆斯参加了讨论这项努力的早期会议，她后来担任了东部地区主任。她还与其他成员合作，保护黑人女性的历史，包括传记。

威廉姆斯仍然是积极成员，通过黑人女性历史学家协会的联系仍然很重要。

她说:“这种联系是导师指导的重要来源，它为创新提供了途径，并为尊重研究提供了友好的环境。”“我最近刚买了六本书，大多数作者都是黑人女性历史学家协会(Association of Black Women Historians)的成员。”

威廉姆斯说，多年来，“该领域的学术研究发生了变化。以前，我们在很大程度上关注代表，关注伟大的黑人女性的成就。在过去的几十年里，它飞速发展，这些学者正在研究所有的问题。没有什么是不可能的。”

威廉姆斯说，看到黑人女性历史领域的发展如此之大，这是非常令人欣慰的。“这意味着一切。”